Híbrido variável entre o tomilho-poêjo (Thymus pulegioides) e o tomilho-vulgar (Thymus vulgaris), o tomilho-limão (Thymus x citriodorus) apresenta folhas verdes ou, no caso de algumas variedades, amarelas ou brancas e verdes, que encantam quem as cultiva.
Excelente para utilizar em vasos e floreiras e a delimitar bordaduras de jardins, possuindo um período de floração alongado e espectacular, atraindo diversos insectos polinizadores. É presença essencial em qualquer jardim de cheiros.
Com uma altura de 25-30 cm e um diâmetro até 60 cm, é um arbusto perene,
semi-lenhoso, apresentando pequenas flores brancas ou ligeiramente
rosadas, que aparecem durante o Verão.
Gosta de solos bem drenados, com boa exposição solar, adaptando-se mesmo em solos muito secos. Os Invernos muito chuvosos e os terrenos encharcados podem contribuir para que apodreçam e morram precocemente. Deve ser podado logo a seguir à floração, de forma a evitar que lenhifique na base, mantendo-se vigoroso e saudável por muito mais tempo. É uma óptima planta de companhia para as outras plantas no jardim.
Torna-se sensível ao oídio e a podridões radiculares, quando
ocorrem excessos de água na rega, evitar regar nas horas de maior calor,
não molhando as folhas da planta neste período. Podar com frequência se
o crescimento for muito vigoroso. Dado ser um híbrido, a sua sementeira
pode dar origem a plantas com características heterogéneas, sendo por
isso preferível efectuar a propagação por estacaria.
Toda a planta pode ser colhida em qualquer altura do ano, de preferência
antes da floração e utilizada, fresca ou seca, produzindo uma óptima
infusão, pouco utilizada no nosso país. Quando descoberta, passa a ser
obrigatória, pelo seu fantástico aroma. O óleo essencial é considerado
menos irritante do que o de outros tomilhos e é muito utilizado em
aromaterapia para combater asma e outros problemas respiratórios,
especialmente em crianças.
As folhas são utilizadas para condimentar pratos de peixe, aves e
saladas. Podem ser secas e misturadas com outras plantas em poutpourri. É
uma planta muito popular em culinária, exalando um forte aroma a limão,
razão pela qual é cultivado em todo o mundo.
Uma característica interessante de observar é que, após a secagem, as
folhas se destacam facilmente dos caules, o que torna o seu valor
comercial para exportação superior, quando vendidas desta forma. Temos
alguns milhares de pés em plantação, em compassos de 30x30x30 cm
(camalhões de um metro de largura) que providenciam cerca de quatro
cortes/ano. Estes podem ser mecanizados, mas a sensibilidade para o
corte por parte do operador deve ser grande, pois cortes muito rentes
provocam a morte da planta.
O mercado internacional procura neste momento grandes quantidades desta
planta seca, sobretudo da folha, certificada em modo de produção
biológico, o que a torna uma excelente alternativa para quem pretende
produzir novos e competitivos produtos na agricultura nacional.
Tomilho-limão em cultivo
Tomilho-limão planta
Tomilho-limão em flor
Tomilho-limão no jardim
Tomilho-limão 'Variegata'
referência: http://cantinhodasaromaticas.blogspot.pt
